Voyager en train en Espagne : tout savoir

Ayant déjà rédigé un article sur prendre l’avion en Espagne, louer une voiture et même prendre le ferry … il était temps de faire un article aussi sur le train ! Surtout qu’en Espagne, voyager en train est assez simple et plutôt sympathique. On en profitera aussi pour aborder le sujet de venir en Espagne en train depuis la France ou la Belgique.

Les différents trains en Espagne

Différents trains ? Et oui, en Espagne, il existe plusieurs types de train : les trains « classiques » càd à grande vitesse et qui rejoignent les grandes villes (avec une option petit prix Avlo et Ouigo), les cercanías qui sont les trains de banlieue et permettent de voyager à 1h-1h30 des centres-villes, et les trains touristiques de luxe (alors ceux-là je ne les ai jamais testés malheureusement haha).

La compagnie nationale Renfe gère l’essentiel du réseau, qu’il s’agisse des lignes à grande vitesse, des trains régionaux ou des dessertes de banlieue. Elle est désormais rejointe par des opérateurs privés sur les grands axes, comme Iryo (services premium) et Ouigo Espagne, qui propose des trains à deux étages colorés et, surtout, à prix cassés (je peux vous dire que j’en ai profité quand j’habitais à Valencia pour rejoindre Madrid à la journée 🤭).

Trains à grande vitesse (larga distancia)

AVE

L’AVE, c’est un peu l’équivalent espagnol du TGV : le nom veut d’ailleurs dire « oiseau » en espagnol (Alta Velocidad Española). C’est le service historique de Renfe, celui qui existe depuis 1992 (la ligne Madrid–Séville, inaugurée pour l’Exposition universelle de Séville), et il reste la référence en matière de confort. On y trouve plusieurs classes, le wifi gratuit, des prises individuelles et une voiture-bar sur la plupart des trajets. Madrid–Barcelone se fait par exemple en un peu moins de 2h30, à plus de 300 km/h sur certains tronçons : difficile de faire mieux, avion compris si on compte les trajets vers/depuis les aéroports et l’enregistrement.

Avlo et Ouigo

Si vous voyagez avec un petit budget, ce sont clairement les options à regarder en premier. Avlo, c’est la version low-cost de Renfe : un peu moins de services à bord (pas de restauration, sièges plus simples), mais les mêmes rames et la même vitesse que l’AVE, pour beaucoup moins cher si vous réservez à l’avance. Ouigo Espagne fonctionne sur le même principe que son grand frère français : des rames à deux étages et des tarifs qui démarrent parfois à moins de 10€ sur des trajets comme Madrid–Barcelone ou Madrid–Valence. La contrepartie, c’est qu’il faut réserver en ligne uniquement, être flexible sur les horaires et ne pas trop attendre pour prendre ses billets, les prix les plus bas partant très vite.

Iryo

C’est le petit dernier arrivé sur les rails espagnols (il a débarqué fin 2022), mais il a très vite frappé fort ! Avec ses superbes rames rouges flambant neuves (les fameux Frecciarossa venus d’Italie), Iryo se positionne comme l’alternative premium à l’AVE, mais souvent à des prix extrêmement compétitifs pour concurrencer le marché. Leur gros point fort ? Le confort et le service client (parait-il car ici, je n’ai jamais testé).

Attention à la politique des bagages

C’est souvent THE question lors de l’achat d’un billet de train en Espagne (comme en avion me direz-vous), particulièrement si vous optez pour le low-cost. Si les trains AVE classiques de la Renfe sont généreux (jusqu’à 3 bagages par passager inclus dans le prix), la donne change complètement avec Avlo et Ouigo. Sur ces compagnies à bas prix, seul un petit sac à dos (format sac à main) est inclus gratuitement. Les valises cabine ou les bagages volumineux nécessitent de payer un supplément. Mon conseil : ajoutez toujours vos bagages au moment de la réservation en ligne. Si vous attendez d’être sur le quai pour régulariser la situation, l’amende ou le supplément facturé par le personnel sera au prix fort.

L’accessibilité depuis la gare : rejoindre le centre-ville

L’énorme avantage du train par rapport à l’avion, c’est que vous arrivez directement en pleine ville (ou proche). En Espagne, les infrastructures des grandes gares sont excellentes. À Madrid, la gare d’Atocha est un véritable hub urbain connecté à la ligne 1 du métro, ce qui permet de rejoindre la Puerta del Sol ou Gran Vía en à peine 10 minutes. Même constat pour Barcelone Sants, extrêmement bien desservie par les lignes L3 et L5 du métro catalan. Une fois descendu du train, vous n’avez généralement besoin que d’un ticket de métro local à 1,50 € ou 2 € pour arriver à la porte de votre hébergement.

Trains régionaux et locaux : Cercanías

Les Cercanías, ce sont un peu les RER ou TER à la française. Ils desservent les grandes agglomérations (Madrid, Barcelone, Valence, Séville, Malaga, Bilbao…) et leur périphérie, jusqu’à 1h-1h30 du centre-ville. C’est le moyen le plus simple et le moins cher pour faire des excursions à la journée depuis une grande ville : Aranjuez ou El Escorial depuis Madrid, Sitges depuis Barcelone, ou encore les plages de la Costa del Sol depuis Malaga. Les billets coûtent en général entre 1,50€ et 5€ selon la distance, et se prennent directement aux bornes automatiques dans les gares. Quand je suis arrivée à Valencia, je travaillais dans un lycée publique à 45 minutes en train Cercanias de Valencia, je le prenais tous les matins.

Petit plus si vous voyagez en grande ligne (AVE, Alvia, Euromed, Intercity) : le billet combiné Cercanías vous permet d’utiliser gratuitement les trains de banlieue dans les 3 à 4 heures qui précèdent et suivent votre trajet, dans la ville de départ comme dans celle d’arrivée.

Notez que le réseau s’appelle Rodalies en Catalogne.

Trains de luxe

Toutes les infos et réservation (qui se font par téléphone ou formulaire en ligne) sur la section officielle sur Renfe.

El Transcantábrico Gran Lujo

Un peu comme un hôtel 5 étoiles, mais qui roule : ce train mise sur des cabines cosy façon wagons d’époque, une table gastronomique et un itinéraire pensé pour prendre le temps. Le voyage dure huit jours et traverse le nord de l’Espagne à un rythme volontairement lent, aux antipodes d’un trajet classique point A à point B. Prix : comptez entre 8 000 € et 9 000 € par personne (ça piiique 🤭).

Costa Verde Express

Direction l’Espagne verte pour ce train qui relie le Pays basque, la Cantabrie et les Asturies en six jours. L’idée : retrouver l’ambiance feutrée des grands voyages ferroviaires d’antan, tout en profitant d’un confort bien actuel. Le fil rouge du séjour, c’est la gastronomie régionale et les escales culturelles, avec des arrêts dans des villages et sites qu’on ne verrait jamais aussi bien depuis une voiture ou un bus. Prix : à partir de 4 000 € environ.

Tren Al Ándalus

Ici, on est clairement dans le registre « Belle Époque » : wagons d’époque restaurés, décoration soignée, ambiance élégante… Le tout pour un circuit de sept jours en plein cœur de l’Andalousie, entre patrimoine mauresque, architecture et traditions locales. Prix : à partir de 5 000 € à 6 000 €.

El Expreso de La Robla

Plus court (un simple week-end) et plus confidentiel que les trois précédents, ce train classique relie Bilbao à León en suivant le tracé du Chemin de Compostelle français. Service haut de gamme et bonne table sont au rendez-vous, pour une immersion express dans la Castille-et-León et ses paysages. Prix : entre 1 000 € et 1 200 € par personne.

Je n’ai malheureusement jamais testé aucun de ces quatre trains mythiques (le budget n’est clairement pas le même que pour un Ouigo, haha), mais si l’un d’entre vous s’est déjà offert ce genre de voyage, je suis preneuse de retours en commentaire !

Les pass pour voyager en train en Espagne

Si vous prévoyez de multiplier les trajets en train pendant votre séjour, il existe deux formules de pass qui peuvent vous faire économiser pas mal d’argent (ou au moins simplifier votre organisation).

Le Spain Rail Pass (Renfe)

Le Spain Rail Pass est un abonnement proposé par Renfe, réservé aux personnes qui ne résident pas en Espagne. Son gros avantage : il n’a ni point de départ ni destination prédéfinis, vous choisissez donc librement où vous voulez aller. Au moment de l’achat, vous sélectionnez un nombre de trajets (4, 6, 8 ou 10) ainsi qu’une classe (Standard ou Confort), et le pass est valable sur les trains longue distance (dont l’AVE) et les trains régionaux (Media Distancia, Avant) avec réservation de place.

Concrètement, vous avez jusqu’à 6 mois après l’achat pour effectuer votre premier voyage, puis le pass reste valable un mois à partir de cette première utilisation. Chaque trajet doit être réservé au préalable (gratuitement) sur le site ou l’appli Renfe, en indiquant le train souhaité. Comptez entre 125€ et 300€ selon le nombre de trajets choisis en classe Standard.

Le Pass Interrail

Si vous arrivez en train depuis la France ou la Belgique et que vous comptez enchaîner plusieurs pays européens, le pass Interrail peut aussi être une bonne option. Il en existe deux versions : le Global Pass, valable dans 33 pays européens (comptez à partir d’environ 283€ pour 4 jours de voyage sur 1 mois en 2026, avec des tarifs réduits pour les moins de 28 ans et les seniors), et le One Country Pass, qui se concentre sur un seul pays, l’Espagne par exemple, à partir d’environ 185€ pour 3 jours de voyage.

Petit point d’attention si vous partez de France : le One Country Pass espagnol ne peut pas être utilisé pour le trajet international qui vous amène en Espagne, seulement pour vos déplacements une fois sur place. Si vous voulez que votre pass couvre aussi votre voyage aller-retour depuis la France ou la Belgique, il faudra donc plutôt regarder du côté du Global Pass. Autre détail à garder en tête : sur la plupart des trains à grande vitesse espagnols (AVE compris), une réservation de siège payante s’ajoute au prix du pass, generalement entre quelques euros et une quarantaine d’euros selon le train.

Venir en Espagne en train depuis la France (ou la Belgique)

Depuis la France, le train permet de rejoindre plusieurs destinations en Espagne. Plus précisément, 13 villes en France proposent des trajets en TGV pour se rendre en Espagne, grâce à la coopération entre la SNCF et la Renfe.

Via Barcelone, c’est l’option la plus directe : un TGV INOUI relie Paris (Gare de Lyon) à Barcelone en environ 6h29, avec 2 trajets par jour, en passant par Valence TGV, Nîmes, Montpellier, Sète, Agde, Béziers, Narbonne, Perpignan, Figueres et Gérone. Renfe propose de son côté des AVE directs depuis Lyon (5h05) et Marseille vers Barcelone, avec des arrêts possibles à Valence TGV, Nîmes, Montpellier, Béziers, Narbonne, Perpignan, Figueres et Gérone.

Une fois à Barcelone, vous pouvez enchaîner en AVE, Avlo ou Ouigo vers Madrid, Valence, Saragosse ou plus loin encore.

Via Madrid, Renfe fait aussi circuler un AVE international entre Marseille et Madrid (environ 7h30), avec des correspondances rapides ensuite vers toute la péninsule, Andalousie comprise.

Via le Pays basque, c’est l’option la plus douce pour entrer en Espagne : un train jusqu’à Hendaye, puis le petit train basque Euskotren jusqu’à Saint-Sébastien en 35 minutes à peine.. De là, vous pouvez continuer vers Bilbao ou vers Madrid en Intercity ou Alvia en un peu moins de 5h.

Depuis la Belgique, il n’existe pas (encore) de liaison directe vers l’Espagne : il faut passer par Paris. Comptez un Eurostar Bruxelles-Paris d’environ 1h25, puis un changement de gare parisienne pour enchaîner sur le TGV vers Barcelone. Comptez au global un peu moins de 10h de trajet, ce qui en fait plutôt une option pour les amoureux du rail que pour un simple week-end.

Les plus belles gares de train d’Espagne

Voyager en train en Espagne, c’est aussi l’occasion de traverser des gares qui valent le détour à elles seules. En voici quelques-unes à ne pas manquer.

Madrid Atocha : la plus grande gare d’Espagne, et sans doute la plus surprenante. Sous sa verrière du XIXe siècle se cache un immense jardin tropical de 4000 m², avec palmiers et bassins, en plein cœur du hall des voyageurs. J’adore quand je prends le train pour Madrid, j’essaie toujours de devoir arriver dans cette gare tant elle est jolie.

Estación del Norte (Valence) : inaugurée en 1917, c’est un joyau du modernisme valencien, avec sa façade et son hall intérieur ornés de céramiques et de motifs végétaux typiques de la région. Un incontournable pour les amateurs d’architecture Art nouveau. Même sans prendre le train, si vous êtes en city trip à Valencia, il faut y passer !

Tolède : impossible de la manquer avec sa tour d’horloge surnommée le « Big Ben espagnol« . Construite en 1919 dans un style néo-mudéjar, elle reprend les codes de l’architecture islamique de la péninsule et donne le ton dès la descente du train pour la visite de la ville.

Barcelone Sants : la gare la plus fréquentée de Barcelone, plus moderne et fonctionnelle que les précédentes, mais qui reste un point de passage quasi obligé si vous voyagez en train en Espagne. À noter aussi, non loin de là, l’ancienne Estació de França et son hall Art déco, aujourd’hui utilisée pour certains trains régionaux et de nuit.

Evidemment, je sais que le train est parfois plus cher que l’avion (c’est un peu fou quand on y pense …) et que ce n’est pas donné non plus à tout le monde d’avoir autant de temps (sachant qu’en partant de la France, les temps de trajet sont considérables) mais j’espère que cet article vous donnera envie de sauter dans un train quand même au moins une fois en Espagne !

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