Valence : le guide anti-arnaque de la paëlla

Aujourd’hui, je vous parle d’un sujet TRÈS sérieux ! Du genre qui peut carrément déclencher une dispute avec un valencien … la paëlla !

J’ai vécu presque 5 ans à Valence et je peux le dire : je n’avais jamais mangé un vraie paëlla avant d’y vivre (et qu’on me fasse découvrir la tradition). Celle qu’on sert généralement en France ou en Belgique avec des petits pois et du chorizo (ça reste bon hein) ferait pleurer n’importe quel valencien haha.

Dans cet article, je vous explique comment reconnaitre une vraie paëlla, comment éviter les pièges à touristes, où en manger en ville et à l’Albufera.

Les règles d’or

• La vraie paëlla, c’est la paëlla valenciana = au poulet et lapin avec des haricots verts plats et des garrofon (des sortes de gros haricots blancs). Le reste s’appelle généralement arroz con … (riz avec …).
• Elle se mange le midi.
• Elle se prépare à la commande au resto, de préférence au feu de bois (il faut donc accepter d’attendre au moins 40 minutes).
• Elle se partage, généralement c’est pour 2 personnes minimum.

Paëlla ou arroz : un petit point de vocabulaire

C’est l’un des points sur lequel les Valenciens ne plaisantent pas. Pour eux, la paëlla c’est la valenciana. Le reste porte le nom généralement de riz :

• Arroz del senyoret : un riz aux fruits de mer déjà décortiqués (le riz du petit seigneur qui ne veut pas se salir les mains).
• Arroz con verduras : un riz au légumes.
• Arroz negro : à l’encre de sèche, calamar et crevettes.
• …

L’exception ? La paëlla de marisco (aux fruits de mer « classiques »), qui a aussi sa place dans le cœur des Valenciens.

Vous pourrez aussi croiser deux autres préparations à base de riz mais qui se distinguent par leur quantité de bouillon et leur cuisson :

• Arroz meloso : un riz onctueux mi riz sec / soupe. Souvent il est proposé au homard ou au canard. C’est très bon aussi !
• Arroz caldoso : encore plus généreux en bouillon, il se mange à la cuillère.

Ce qu’il y a dans la paëlla valenciana

La recette traditionnelle comporte :

• du riz rond (bomba, encore meilleur si cultivé à l’Albufera),
• du poulet et du lapin
• des haricots vers plats (ferradura) et des haricots blancs (garrofon),
• de la tomate rapée, du paprika doux, du safran et une très bonne quantité d’huile d’olive.

Selon les familles (et les ingrédients à disposition), on peut aussi retrouver des escargots, du romarin et des artichauts (un délice avec ces derniers !!).

Deux signes qui ne trompent pas d’une bonne paëlla :

• la couleur : un jaune ocre naturel et pas jaune fluo (aka de colorant),
• le socarrat : c’est la croûte de riz légèrement caramélisée au fond de la poêle (c’est SI bon !!).

Où et quand manger de la paëlla ?

À midi

La paëlla est normalement un plat du midi (pas du soir). Dans les bons restaurants spécialisés d’ailleurs, ils n’en proposent pas au service du dîner. Bon après, ne soyons pas non plus trop sévère ! Si vous êtes en city trip et avec peu de temps sur place et qu’il n’y a qu’un soir que ça se présente, allez-y !

Au feu de bois

La paëlla est encore meilleur au feu de bois (souvent à l’oranger) car ça donne une petite note fumée et une cuisson parfaite ! Pour repérer les restos qui le propose, regarder si c’est noté a la leña.

Et il faut prendre son temps

C’est normal d’attendre. Une vraie paëlla demande au moins 40 minutes de préparation mais j’ai même déjà attendu 1h avant d’être servie. Les riz aux fruits de mer quant à eux sont plus rapide. Prenez un apéro, quelques tapas pour commencer et profitez !

Combien ça coûte ?

Une vraie paëlla n’est pas donnée, mais elle n’est pas hors de prix non plus. Comptez environ 15 à 20 € par personne pour la paëlla seule, et plutôt 25 à 28 € pour un menu (entrée, boisson, dessert ou café).

Pour les paëllas à emporte à la portion (j’en parle un peu plus bas), c’est entre 5 et 7 € généralement.

Où manger une bonne paëlla à Valencia ?

Dans le centre et les quartiers proches

• Puerta del Mar (un très beau restaurant dans le centre ville, il est aussi réputé pour son almuerzo)
• Racó del Túria (pas loin de la Turia et vers la cité des Sciences, j’ai un souvenir fou de la paëlla valenciana !)
• El Socarrat – Arrocería & Tapas en El Carmen

Du côté de la Malvarossa

Pour être honnête, je n’ai pas souvent manger de paëlla à la plage mais voici quand même 2 adresses testées et approuvés :

• Casa Carmela (très fréquenté des locaux, surtout le dimanche et paëlla très très bonne)
• Restaurante Arrocería A Fuego Lento (qui a reçu plusieurs prix et le chef est en plus de ça très sympa !)

Focus sur l’Albufera de Valencia

Si vous ne deviez faire qu’une chose pour manger de la paella à Valence : partez à l’Albufera.

C’est une grande lagune d’eau douce à une vingtaine de kilomètres au sud de la ville, entourée de rizières. C’est là que pousse le riz et le village d’El Palmar est considéré comme le berceau de la paëlla valencienne.

Comment y aller ?

• En bus : la ligne 25 de l’EMT part directement de Valencia et dessert El Palmar. C’est très simple.
• En voiture : facile aussi car on quitte la ville et il y a un grand parking à l’entrée d’El Palmar.
• Ou en excursion organisée.

Ce qu’il y a à faire

Manger vous l’avez compris mais profitez aussi de la visite pour visiter la zone. Vous pouvez notamment faire une sortie en barque, c’est super chouette car on passe dans les rizières. Restez aussi jusqu’au coucher du soleil, c’est un moment magique !

Notez que les rizières sont les plus jolies de mai à juillet environ. En mars et avril, les récoltent sont faites et ils inondent les rizières.

Mes bonnes adresses à El Palmar

Ce ne sont quasi que des restaurants dans ce village ! Mais voici mes préférés :

• Arrocería Maribel
• Restaurant Arrosseria El Ravatjol – El Palmar (les calamars en tapas sont trop bons et l’arroz negro incroyable)
• Casa Ángel( un peu excentré mais plus tranquille et très bon)

Ces restos proposent aussi un menu avec une paëlla au choix, une ou deux tapas par personne et le dessert.

Et pour les voyageurs solo ?

Vous l’avez compris, au restaurant, la paëlla se partage et se commande généralement pour au moins deux personnes. Si vous voyagez seul, pas de panique : il existe une excellente alternative, parfaite pour les petits budgets !

Rendez-vous dans un traiteur de plats maison à emporter (comida para llevar). De la paëlla y est cuisinée chaque jour : vous pouvez acheter votre portion individuelle toute chaude et aller la déguster tranquillement dans les jardins du Turia ou sur la plage (quelques noms : Arrocería Ricepaella, La Cuina Comida Para Llevar et La Cuina de la Iaia – ce dernier je vivais vraiment pas loin, j’ai été de nombreuses fois !!) . Autre option : jetez un œil aux menús del día des restaurants le midi. La paëlla y est fréquemment proposée en premier plat (primer plato).

FAQ : manger de la paëlla à Valence

Bon alors, et vous, avez-vous déjà mangé une vraie paella à Valence ?

Pour continuer la découverte de la ville : Valence vaut-elle vraiment le détour ? et que faire gratuitement à Valence. J’ai aussi un article avec mes adresses food préférées en ville.